看到朱茂這麽不經嚇, 魏小花就放心了。她不想再看見這張惡心的臉，輕撓了一下段峰的手心說：“剩下的就交給段二哥了，這裏太臭，我出去等你。”

段峰“嗯”了一聲, 擡手接過她手中染血的匕首：“洗幹凈了再還給你。”

“好。”魏小花笑了起來, 點點頭帶著夏枯走了。

段峰看著她的背影，確定她已經走遠, 這才面無表情地看向地上的朱茂：“說吧, 誰讓你這麽做的。”

他一個人翻不起這麽大的風浪，背後明顯是有人指使，而那個人……

段峰眼中掠過駭人的寒冰。

朱茂也知道事已至此, 自己已經無路可走，等從方才那死亡的驚懼中回過神之後，便深吸口氣，咬牙擡起了頭：“你們想知道什麽，我……我都可以告訴你們, 但事後你們得給我一筆錢放我走！不然我是什麽都不會說……啊！”

話還沒說完, 便慘叫出了聲, 朱茂抱著自己被削掉的小拇指, 哭嚎著在地上打起了滾。

“這天牢裏有的是讓人生不如死的法子，你既不肯說，那就先挨個嘗嘗吧。”段峰冷厲的聲音裏像是藏了兩把小刀, 刮在人身上, 竟有割肉刺骨之疼。他說完看了外頭候著的幾位獄卒一眼, 淡淡道，“別讓他死了。”

“是！”

眼看那幾個獄卒磨拳擦腳地拿著各種刑具朝自己走來，朱茂驚恐得涕淚直流，終於忍不住昏死了過去。

然而昏過去也沒用，很快便有冷水迎頭澆下，將他生生凍醒了。

“你啊，你還是趕緊老實交代吧，這嘴硬的下場可不好看吶。”有獄卒拿著燒得滾燙，正茲拉茲拉冒著白煙的鐵塊靠近了他，朱茂渾身發抖，口中發出含糊的尖叫聲，卻始終咬死了牙關，不肯說出那幕後之人的名字。

因為他知道自己一旦開了口，等待他的就是人頭落地——魏小花根本不在意自己名聲，建武帝也沒有他想象中那麽在意皇家顏面，除了這幕後之人的身份，他已經沒有別的，能與他們博弈的籌碼了。

“我說你這又是何苦呢？就算你不說，咱們國公爺也有的是法子找出那背後作亂之人，不過是需要點時間罷了，你還真當你不說，咱就拿那膽大包天的畜生玩意兒沒轍了？”

“就是，識相的就趕緊老實交代，還能死個痛快，再這般嘴硬下去，苦的可是你自己！”

“行了，別跟他廢話了，老子倒很想看看，到底是他的骨頭硬，還是咱們手裏這些寶貝硬……”

淒厲的慘叫伴隨著皮肉的燒焦氣味在這陰暗潮濕的天牢裏四處蔓延，期間還夾雜著陣陣潑水的聲音。

朱茂昏了又醒，醒了又昏，好幾次忍不住要松口，然而一想到自己老實交代的後果就是死，他就本能地咬緊了牙關。

他還不想死！

死了就什麽都沒了！

“那人……那人行事極其隱……隱蔽……沒有……沒有我，你們不可能找……找得到她……就算找到了，也……也沒有證據能……能證明這一切是她指使的……只有……只有我能幫你們指證……指證她……我手裏還有證……證據……”

斷斷續續的聲音從他口中飄出，一直在旁邊冷眼看著的段峰終於開了口：“都下去吧。”

獄卒們手中動作一頓：“是！”

“說。”

朱茂擡起連他娘來了都不一定能認出來的臉，奄奄一息說：“放了……放了我，再給……給我一筆錢……”

他如今只想活著，其他的什麽也不求了。

“可以。”這回段峰答應得很爽快。

朱茂以為他是敗給了自己的求生欲，心下猛然一松。卻不知那些獄卒得了段峰的授意，根本就沒怎麽下狠手——不然就他這小身板，真要認真地挨上幾下，早就已經下去見閻王了。

“我怎麽……怎麽知道你會不會騙我……總……總得先讓我看到誠……誠意……”自覺有了跟他談判的底氣，朱茂終於肯露出自己手裏的籌碼一角了，“為防他們殺人滅口，我把……把證據和供詞都放在了一個地方，你們……你們答應我的要求，我就把那個地方告訴你們……”

段峰看了他片刻，面無表情地說：“此事我需要去稟報陛下。”

這語氣顯然是有所軟化了，朱茂心中一喜，撐著一口氣地說：“你……你去問，讓人給我上藥……”

段峰瞇眼，答應了。

一炷香後。

青年將手裏裝著銀子的木盒放到朱茂身邊，指指他手腳上的銬鏈說：“開鎖。”

“是。”

朱茂大喜，卻仍是有些不相信段峰，怕他事成之後會食言，又派人來殺自己。

獄卒見此，生氣又譏諷地說：“段家人一諾千金，天下誰人不知？就你這麽條賤命，誰稀罕為了你去食言啊！還有，你以為你如今還有的選擇嗎？愛信不信，不信拉倒！”

段峰倒是平靜得很，只面無表情地看了他一眼說：“抓到幕後黑手之後，你隨我當眾指證他，還公主清白。作為交換，我會當著天下人的面許你生路。”

至於這之後……

活著有時候可比死難受多了。

朱茂卻是下意識放下了心來，他這會兒已經被人上了藥，傷口沒有之前那麽疼了——也可能是疼得麻木了，總之，精神比之前好了不少。見段峰高大英俊，言語之間氣勢逼人，顯然是久居高位之人，不由又羨又妒，再一想先前魏小花拉著他的手嬌笑著說自己已經找到真正在意她的人時的樣子，他心口更是一陣發酸，忍不住握緊了雙拳。

這一切本該都是他的……

是他的！

激動之間不小心扯到了傷口，帶起一陣劇痛，朱茂倒抽了口涼氣的同時突然腦中一閃，目露惡意地笑了起來。

“定國公是吧？看你的樣子，和小花關系不錯啊！可惜你出現得太晚了，她早就已經是我的人了，她應該沒跟你說過吧？就她十五歲那年，我倆在村口的玉米地裏……”

話還沒說完，就被一只大掌扼住了脖子：“再胡說，廢了你的雙腿。”

疼痛使人憤怒，嫉妒使人失去理智，朱茂一邊用力掙紮，一邊聲音粗嘎地冷笑起來：“你……你不是想知道這些流言是怎麽傳出來的，又……又有哪些是真的，哪些是假的嗎？我……我現在就是在告訴你！怎麽，國公……國公爺不想聽了嗎？”

這是仗著他現在不會殺他，在報覆他方才那些折磨。

段峰心裏很清楚，可聽到他一味攀扯魏小花，汙蔑她的清白，甚至連她後腰處有兩顆痣這樣的私密之事都敢隨口胡說，他心裏便驟然湧起了一股夾雜著殺意的風暴，瘋狂地沖入了四肢百骸。

“我只答應讓你活著，可沒答應要讓你四肢健全地活著。”話音落下的同時，鋒利的匕首狠狠紮在了朱茂的兩腿之間。

鮮血湧出，劇痛傳來，朱茂整個人都傻住了，許久，捂著襠部大聲慘叫起來。

“再有下次，就不只是這麽一塊肉了。”段峰擡目看著他，語氣淡然，眼底卻滿是陰沈的殺氣。

朱茂慘叫連連，整個人昏死了過去。被人用冷水潑醒後，雖然心裏大恨，可一看架在自己四肢上的大刀，他終是不敢再作死，咬著牙將自己偷偷藏起來以防萬一的證據全都交了出來。

***

“永安伯府，黃芊芊，竟然是她？”看著朱茂交上來的證據與口供，魏小花詫異了好半晌，方才看向一旁的青年打趣道，“本以為又是那幕後黑手設下的坑，沒想到這回竟是桃花帶來的劫，段二哥，看來你很有做禍水的潛質呀！”

“是臣連累公主了。”段峰卻是垂著眼睛，聲音低沈，聽不出半點玩笑之意。

“那你準備怎麽補償我呀？”知道他心裏怕是在自責，魏小花起身走到他跟前，輕點他的喉結笑說，“我這人不好打發，你可得……”

“成親吧。”

魏小花一楞，錯愕地看著這突然神色肅然地開了口的青年：“你……”

“我會待你好的。”段峰頓了一下，聲音低沈地說，“就像我父親對待我母親那樣，這一生我都會敬重你，愛護你，與你榮辱與共，永不相負。公主……嫁給我吧。”

魏小花心跳失控，許久才回神道：“怎麽突然這麽著急，離咱們的約定之日還有一個多月呢……是不是那姓朱的王八蛋跟你說什麽了？”

段峰一頓，垂下了眼睛：“沒有。”

那些腌臜下流的話，他不想說出來汙了她的耳朵。

“騙人，”揮退夏枯與一旁伺候的宮人，魏小花拉起段峰走到一旁的椅子上坐下，若有所思地笑了一下，“不過你不想說，我也不逼你，反正你只要知道，雖然我跟他訂過親，但從未喜歡過他，也從來沒跟他做過什麽不該做的事就是了。”

朱茂會說的，又能讓段峰如此失態的，想來也只能是這些了。

段峰沒說話，他自然不相信朱茂說的那些荒唐可笑的話，但心頭卻不知為何，仍是纏上了一股說不出來的郁氣，叫他整個人都陷入了一種想要馬上將她圈入自己地盤，將她占為己有的迫切感中。

“嗯……”他沈默片刻，低低地應了一聲，片刻難得主動地伸手拉住她，目光盯緊了她說，“快點成親，好不好？”

魏小花一怔，擡頭看他，見他幽暗的眼中倒映著的全是自己的臉，突然就再也不想逗他了。

“好。”她眨眼笑了起來，笑聲利落，笑靨如花。

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